Cubaforeningen i Norge

«Henrik Thejl Hansen, som bor store deler av livet på Cuba og noe av det i Danmark, har skrevet en lang informasjonsrik artikkel om Cubas økonomiske situasjon. Artikkelen fortjener maksimal opplag – og Cuba trenger at folk kjenner og forstår landets situasjon best som mulig. Den borgerlige pressen hjelper ikke med det – tvert imot», skriver Dansk-cubanske foreningen.

Noen dager før Trumps siste dager som president, plasserte han igjen Cuba på USAs liste over land som ifølge USA støtter internasjonal terrorisme. Utenriksminister Pompeo la til at Trump-administrasjonen også «holdt Cuba ansvarlig for sin ondartede innblanding i Venezuela og resten av den vestlige halvkule.»

Cubas plassering på USAs terrorliste har fått mange utenlandske banker og selskaper til å holde seg unna Cuba i frykt for amerikanske sanksjoner. Cubas visestatsminister Ricardo Cabrisas har forklart at Cuba går gjennom en av de vanskeligste tidene i revolusjonens 64 år lange historie, ikke minst som en konsekvens av amerikanske sanksjoner mot landet.

Dette er en av flere grunner til at den cubanske økonomien har blitt konfrontert med alvorlige utfordringer de siste årene, men vi må begynne et annet sted for å forstå hvorfor den lokale cubanske pesoen de siste to årene har blitt kraftig devaluert delvis, delvis påvirket ved sterk inflasjon.

I skrivende stund er den offisielle bankkursen på amerikanske dollar (USD) 123 pesos (CUP), men samtidig handles den på gaten til 195 CUP. Mot euro er den offisielle bankkursen 1:136 CUP, men 1:200 CUP på gaten. Vi må huske at for drøyt to år siden var USD-kursen bare 24 CUP, der den hadde vært stabil i mange år, og det var ingen som vekslet penger på gaten. Nå ser du folk overalt som ønsker å bytte USD/Euro, slik at de enten kan bruke dem når de reiser bort fra Cuba eller for å handle i de nye MLC-butikkene.

Samtidig følger matvareprisene på det private markedet (grønnsaksmarkeder, visse kjøttmarkeder, private restauranter og lignende) gatekursene USD/euro, og hamstring gjøres der det er mulig på det statlige markedet, som deretter selges til ågerpriser på parallellmarkedet, og derfor opplevde man i tillegg til en sterk devaluering av den cubanske pesoen sterk inflasjon. Hvis du derfor kun har din folkepensjon eller statslønn uten tilgang til utenlandsk valuta i form av pengeoverføringer og lignende, har livet blitt veldig vanskelig, for alt bortsett fra rasjonerte varer koster mye penger.

Hva er hovedårsakene til disse økonomiske og finansielle endringene?

Det er mange forklaringer, og noen av de åpenbare årsakene er selvfølgelig Trumps ytterligere 243 sanksjoner mot Cuba, som nesten fullstendig stengte ned det ellers raskt økende antallet amerikanere som etter 50 års forbud mot å besøke landet begynte å besøke øya med stor interesse da Obama åpnet opp for Cuba. De amerikanske turistene ville finne ut hva det var som hadde vært så farlig at Kennedy hadde brutt med alle de amerikanske frihetsidealene for å holde den vanlige amerikaneren borte fra «djeveløya», som til og med var en del av den s.k. «ond akse» ifølge G. Bush Jr.

President Obama tillot «visse» grupper i det amerikanske samfunnet å besøke Cuba, men under svært strenge restriksjoner. Dette betydde at stadig økende turisme fra USA begynte; det flommet over av turister fra cruiseskipene som ikke hadde vært i stand til å besøke Cuba på årevis, og europeiske politiske ledere ble hastet til å besøke Cuba i frykt for at USA vil utkonkurrere europeiske selskaper når amerikanerne åpnet seg fullstendig.

Med Trump ble cruiseskip nok en gang forbudt å legge til kai i cubanske havner; utenlandske firmaer fikk ikke handle, investere eller oppholde seg i førrevolusjonære amerikansk-eide territorier; Cuba ble nok en gang forbudt å bruke USD på verdensmarkedet, hvor størstedelen av verdenshandelen – frem til starten av Ukraina-konflikten – foregår i USD. Dermed ble statens valutareserver i USD verdiløse, og de cubanske bankene måtte slutte å veksle USD-kontanter, fordi de for myndighetene ikke lenger var mer verdt enn toalettpapir! I tillegg var det forbudt å sende penger fra USA i Trumps siste dager, så over 400 Western Union-avdelinger fordelt på hele øya i løpet av våren måtte vri om nøkkelen, og cubanere med familie/venner i USA kunne ikke lenger motta økonomisk støtte fra der.

Trumps utenriksminister, Mike Pompeo, skremte livet ut av mange tredjeverdensland som mottok hjelp fra de berømte cubanske helsestasjonene, som gjennom årene har hjulpet – og fortsatt hjelper – 165 land siden starten av revolusjonen. Pompeo advarte de respektive landene om at hvis de ikke umiddelbart sluttet å motta de cubanske helseoppdragene, ville USA sanksjonere landene ved å fjerne økonomisk og militær hjelp. Helseoppdragene er en viktig inntektskilde i det cubanske statsbudsjettet, og det visste Pompeo så altfor godt! Biden lovet i sin presidentkampanje å returnere USAs Cuba-politikk til Obama-tidens dager, men løftet ble aldri holdt!

Det ble ikke bedre av at verden samtidig ble rammet av koronapandemien, hvor verdenssamfunnet gikk i stå, og spesielt tredjeverdensland ble hardt rammet. Dette gjaldt også Cuba, hvor de viktige inntektene fra for eksempel reiselivsnæringen forsvant som dugg for solen.

Vestens sanksjoner mot Russland i forbindelse med Ukraina-konflikten har samtidig betydd økte energi- og drivstoffpriser samt stigende priser på mange importvarer som en konsekvens av manglende hveteeksport fra Ukraina og Russland.

Trumps utenriksminister, Mike Pompeo, skremte livet ut av mange tredjeverdensland som mottok hjelp fra de berømte cubanske helsestasjonene, som gjennom årene har hjulpet – og fortsatt hjelper – 165 land siden starten av revolusjonen. Pompeo advarte de respektive landene om at hvis de ikke umiddelbart sluttet å motta de cubanske helseoppdragene, ville USA sanksjonere landene ved å fjerne økonomisk og militær hjelp. Helseoppdragene er en viktig inntektskilde i det cubanske statsbudsjettet, og det visste Pompeo så altfor godt! Biden lovet i sin presidentkampanje å returnere USAs Cuba-politikk til Obama-tidens dager, men løftet ble aldri holdt!

Det ble ikke bedre av at verden samtidig ble rammet av koronapandemien, hvor verdenssamfunnet gikk i stå, og spesielt tredjeverdensland ble hardt rammet. Dette gjaldt også Cuba, hvor de viktige inntektene fra for eksempel reiselivsnæringen forsvant som dugg for solen.

Vestens sanksjoner mot Russland i forbindelse med Ukraina-konflikten har samtidig betydd økte energi- og drivstoffpriser samt stigende priser på mange importvarer som en konsekvens av manglende hveteeksport fra Ukraina og Russland.

Den vanskelige reformen av Cubas valutasystem

Før pandemien og Trumps ultimate sanksjoner, hadde Cuba endelig satt en dato for å reformere deres doble valutasystem (CUP og CUC – der 1 CUC tilsvarte 1 USD) til å bare ha én valuta, CUP. Reformen hadde pågått siden 2011, da det ble besluttet å fase ut det doble myntgrunnsystemet. I ettertid kan man diskutere om det, med Trumps ultimate Cuba-politikk blandet med pandemien, var det rette tidspunktet å gjøre disse reformene, men som det fremgår av det følgende, var det påtrengende nødvendig å avskaffe dobbeltmoralen, som i realiteten var mer enn bare en dobbeltfot.

Fra 1. januar 2021 (noen dager før Trump plasserte Cuba på listen over land som støtter internasjonal terrorisme, og kort tid etter at han forbød alle pengeoverføringer fra USA til Cuba), ble CUP det eneste lovlige betalingsmiddel i landet. Prisen for 1 USD ble fastsatt til 24 CUP, slik den hadde vært i mange år.

Hvorfor oppsto dobbeltmoralen? … eller trippelbasen?

For å forstå hvorfor et dobbeltvalutasystem i det hele tatt utviklet seg, må vi gå tilbake til sammenbruddet av østblokklandene, hvor Cuba på svært kort tid mistet opptil 80 prosent av handelen med utlandet – i dette tilfellet østblokken. land. Det tvang landet til å skaffe seg amerikanske dollar, da det nå måtte handle og handle på det kapitalistiske verdensmarkedet. Det var svært få USD på den tiden, og derfor åpnet regjeringen for at cubanere kunne motta dollar i pengeoverføringer, som de senere kunne bruke til å kjøpe i de nyetablerte TRD-butikkene, hvor varer kun kunne kjøpes i USD. Overskuddet fra disse butikkene – sammen med andre økonomiske initiativ som den gryende reiselivsnæringen og joint venture-prosjekter – skulle gå til å finansiere det dyre statssystemet med mange gratis tjenester (helse,

Men landet gikk inn i en dyp krise på grunn av mangel på finansieringsmuligheter for importerte varer fra verdensmarkedet. Dette førte til en alvorlig mangelsituasjon og stor etterspørsel etter varer, og siden varene hovedsakelig kunne kjøpes i TRD-butikkene, økte etterspørselen etter USD til 150 CUP for én USD. Dette betydde at en USD 2 liter matolje i en TRD-butikk plutselig kostet tilsvarende en gjennomsnittlig cubansk månedslønn på den tiden. Dette bare for å forstå alvoret i den økonomiske krisen på den tiden!

Som et resultat ble den konvertible pesoen (CUC) introdusert, som ble gitt samme verdi som 1 USD og som også kunne brukes til å konsumere i TRD-butikkene. Samtidig ble deler av de statsansattes lønn utbetalt i CUC, noe som ga banken mulighet til å nedregulere forsyningen av CUP (= mindre forsyning av CUP), hvoretter CUP-kursen mot USD begynte. å styrke seg jevnt, og i mange år var den stabil på 1:24. Men med det var det i prinsippet allerede tre brukbare valutaer i landet: CUP, USD og CUC.

Under Bush Jr-administrasjonen begynte utenlandske banker (sveitsisk UBS, engelsk Lloyds bank, tyske Comerz Bank, BNP Paribas og så videre) å bli sanksjonert av USA for å gjøre handelstransaksjoner for Cuba i USD. Bøtene var på opptil tosifrede milliarder (i danske kroner), og dette fikk naturligvis de fleste banker til å stoppe transaksjoner. Som svar på de amerikanske sanksjonene ble den amerikanske mynten fjernet som et levedyktig betalingsmiddel på Cuba og det ble pålagt et gebyr på utvekslingen fra USD til CUP/CUC, slik at USD faktisk falt til en valutakurs på 1:20 i forhold til CUP. Dette etterlot bare CUC og CUP som brukbare valutaenheter.

… Og så igjen nei! Det var faktisk fortsatt tre valutaenheter, nemlig CUP og to valutakurser for CUC, og her lå den gordiske knuten for den cubanske økonomien. Statlige virksomheter konverterte en CUC-kurs 1:1 til CUP (som ville bety at 1 USD/CUC var lik 1 CUP). Dette gjorde det lønnsomt for selskaper å importere, men fremmet absolutt ikke eksporterende selskaper som bare fikk 1 CUP for hver USD de tjente. Det fjernet insentivet for produksjon og eksport av cubanske varer, i tillegg til å skape mye ekstra unødvendig byråkrati med de to valutakursene for ett CUC. Dette problemet måtte løses på et tidspunkt, og etter nesten 10 års forberedelser ble den økonomiske reformen lansert 1. januar 2021.

Med den økonomiske reformen ble det som nevnt fastslått at det kun fantes én valuta på Cuba, nemlig CUP, og valutakursen fortsatte å være fastsatt til 1:24 mot USD/CUC, samt at folk ga et halvt år. å bytte CUC til CUP.

Lønnsøkninger og utfasing av tilskudd

Tanken med reformen var samtidig en utfasing av mange subsidier på varer/tjenester, som igjen måtte matches av en kjekk lønnsøkning for statsansatte/pensjonister på mellom 500 og 1000 prosent. Dette i seg selv er selvsagt inflasjonsdrivende, men tanken var at man ved å fjerne subsidier sammen med generøse lønnsøkninger for statsansatte kunne bringes på nivå med lønningene i privat sektor, hvorved man håpet å kunne få noe av de alt for mange inn i arbeidsstyrken.alder som ikke vil jobbe på grunn av lave offentlige lønninger, som sammen med lave levekostnader (subsidierte varer/tjenester, gratis utdanning og helsesystem, ingen husleie og så videre) gjør det rimelig » ufarlig» ikke å fungere.

Med Biden som ny president i USA, kom ikke de forventede politiske endringene som han ellers hadde lovet i valgkampen, med det resultat at CUP svekket seg like sakte. Sanksjonene forverret seg drastisk med Ukraina-konflikten, som har vært spesielt følt i tredjeverdensland, noe Vesten fullstendig neglisjerer i sin sanksjonspolitikk mot Russland.

Samtidig måtte bankene slutte å kjøpe og selge USD på grunn av USAs forbud mot Cuba å kunne bruke fysiske USD til handel på verdensmarkedet. Samtidig, etter slutten av pandemien, åpnet USA for at cubanere som nådde den amerikanske grensen med egen hjelp automatisk ble invitert inn i USA. (Alle andre latinoer ble forbudt å komme inn i det lovede land). Det fremmet en veritabel masseeksodus fra øya. Cubanere begynte å selge eiendommene sine på en stor måte for å ha en startkapital i utlandet, men de selger i USD/euro fordi CUP ikke kan byttes til utlandet. Dette skapte enda større etterspørsel etter USD/euro, som igjen betydde stigende gatekurser, og nå er kursen rundt 200 CUP pr. euro (litt billigere for USD).

Krisen på 90-tallet om igjen eller…?

Med en pensjon på 1600 CUP i måneden er det tydelig at pengene ikke rekker særlig langt. En god gjennomsnittslønn kan ligge på rundt 4500 CUP (etter den økonomiske reformen i januar ’21), og hadde USD-kursen holdt seg på 24 CUP, ville det tilsvart nesten 200 USD per måned. måned, en kjekk sum når du tenker på at du ikke betaler husleie på Cuba og at mange offentlige tjenester fortsatt er veldig billige eller til og med gratis. På grunn av devaluering av gaterenten har imidlertid gjennomsnittslønnen blitt redusert igjen til ca. 22 USD (som før den økonomiske reformen), og blandet med inflasjon gjør det den økonomiske situasjonen nesten umulig for mange borgere, spesielt statsansatte og pensjonister. uten tilgang til hard valuta.

Dette har ført til økende tigging i nærmiljøene, ting som vi ellers bare opplevde i turistbydelene før, der tigging var «god business» og hvor tiggere ofte tjente mye mer enn en vanlig arbeider. I gatebildet ser også prostitusjonen ut til å ha blitt mer synlig igjen. I tillegg oppleves korrupsjon i statsapparatet, da embetsmenn tenker på å fylle sine egne tomme lommer fremfor å oppfylle sine arbeidsforpliktelser.

Selv om situasjonen minner om begynnelsen av 90-tallet, er Cuba på mange måter bedre forberedt denne gangen, siden det tross alt har de siste 30 års erfaring med det, hvor det som et isolert land har måttet kjempe mot de svingende sanksjonene av amerikanske presidenter, og du har fått mange nye utenlandske venner, kontakter og forretningsforbindelser.

Likevel er det noen faktorer som skiller seg sterkt ut fra 90-tallet: For det første har Fidel og Raul, som var opphavsmennene til revolusjonen og har en historie med heroisme og respekt

knyttet til navnene sine, forsvunnet fra den politiske scenen (selv om Raul er fortsatt ordinært parlamentsmedlem), og den nye presidenten, Miguel Diaz-Canel Bermudez, som vokste opp med revolusjonen, må derfor kjempe for folkets respekt via resultater, og det er vanskelig i en så alvorlig krisetid.

For det andre er det en ny ungdomsgenerasjon som vokser opp. De kjenner bare Fidel/Raul perifert. For det tredje ekspanderer Internett like sakte disse årene, og du kan nå kjøpe datapakker direkte til mobiltelefoner, slik at du kan være på nett hele tiden. Dette fører til økende innflytelse fra sosiale medier og amerikanske «nyhetsbyråer» hvis eneste formål er å sende tydelig forvrengte nyheter til Cuba for å – sammen med den økonomiske/finansielle blokaden og vareknappheten – skape misnøye i det cubanske samfunnet. Mange unge tenker annerledes, forbrukersamfunnet har begynt å slå inn i det cubanske samfunnet, og mange ser bort fra landet.

Lyspunkter i horisonten?

I horisonten er det imidlertid ulike lyspunkter som bør fungere i Cubas favør. For eksempel har både Kina og Russland uttrykt et ønske om å hjelpe Cuba å komme seg gjennom den nåværende vanskelige krisen.

President Diaz-Canel besøkte Kina i november i fjor, hvor blant annet vertslandet donerte 100 millioner dollar til Cuba og restrukturerte den cubanske gjelden til det asiatiske landet. Fremtidige investeringer ble diskutert, og Kinas president Xi Jinping uttrykte et sterkt ønske om å løse Cubas problemer uavhengig av landets gjeld.

I tillegg har en stor russisk delegasjon vært på Cuba, hvor det er avtalt store russiske investeringer i landet innen landbruk, industri og turisme, samt løfter om drivstoffleveranser. De cubanske betalingene til Russland er også avtalt å skje i rubler, hvorved USD elimineres, noe som igjen kan svekke USAs sanksjonsmuligheter.

I april ’23 dukket den amerikanske senatoren og den ultrakonservative republikaneren Marco Rubio opp på TV og uttrykte sin dype bekymring for at innen få år «vil det være så mange land som handler med andre valutaer enn dollaren at vi ikke vil ha mulighet til å sanksjonere dem. .»

En viktig bieffekt av konflikten i Ukraina – samt Vestens aggressive sanksjoner mot Russland – har generelt ført til en svekkelse av USD som hard valuta på det internasjonale markedet. BRICS-landene (Kina, India, Russland, Sør-Afrika og Brasil) snakker til og med om å erstatte USD med en ny valutaenhet som må fungere innenfor handelen til BRICS-landene. Det vil ytterligere svekke monopolstatusen til USD i det internasjonale markedet, noe som generelt sett vil være et positivt perspektiv for land som Cuba, Venezuela, Nicaragua, Syria, Iran, Nord-Korea, Afghanistan og så videre, hvor USA har gjort det i årevis. brukte dollarens monopolstatus til å lede »ukonvensjonell krig’ ved å fryse landenes valutareserver, forby utenlandske banker å gjøre handelstransaksjoner i USD for de berørte landene, samt forby pengeoverføringer i USD til de respektive landene.

Det bør også nevnes at Cuba, med observatørstatus, nettopp har deltatt på et toppmøte i Den eurasiske økonomiske union (Russland, Hviterussland, Kasakhstan, Armenia og Kirgisistan). Formålet med unionen er å sikre fri handel med varer, tjenester, penger og arbeidskraft, samt koordinering av landenes energi- og industripolitikk. Dette samarbeidet har et stort potensial for Cuba innen farmasøytisk industri, helse, turisme, samt tiltrekke seg investeringer, skape nye industriparker og fremfor alt øke tilgangen til nye utenlandske markeder!

For eksempel utviklet Cuba tre effektive koronavaksiner under pandemien, som kan brukes til barn helt ned til to år. Disse selges typisk til andre lavinntektsland for billig, og siden de også kan oppbevares i kjøleskapstemperatur, krever det ikke en dyr ekstra investering for landene å lagre vaksinene. Men selv om BigPharm og USA gjør alt for å hindre internasjonal anerkjennelse av de cubanske vaksinene, har land som Venezuela, Mexico, Nicaragua, Vietnam, Hviterussland og Iran kjøpt og brukt dem, så det er et stort potensial i eksporten av mange farmasøytiske produkter. .

Til slutt kan det nevnes at Cubas reiselivsnæring er i gang igjen, og med økende inntekter i hard valuta vil de cubanske bankene etter hvert kunne kjøpe og selge utenlandsk valuta (som for øvrig bare så vidt har begynt), og dette vil på sikt hjelpe gateprisene på USD/euro til å falle og nærme seg de offisielle kursene. Derfra må man håpe at staten får nok kontroll over økonomien til at CUP kan revurderes, slik at den økonomiske reformen fra januar 2021 endelig kan oppnå de resultatene som var tenkt: øke kjøpekraften til statens lønn, redusere lønningene. gap mellom stat og privat sektor og samtidig skape et insentiv til å jobbe for de mange cubanerne som i årevis har valgt å ikke jobbe, men rett og slett benyttet seg av de mange ‘gratis statlige tjenestene’, som dermed har blitt en uforholdsmessig stor utgift for staten.

Artikkel forfatter: Henrik Theil Hansen

Publisert i Arbejderen.dk, 04.07.2023