Cubaforeningen i Norge

Cuba ble utpekt som en statlig sponsor av terrorisme 12. januar, 2021 i starten på Trumps presidentskap. President Obamas beslutning om å fjerne Cuba fra listen i 2015 representerte et viktig skritt fremover i administrasjonens innsats for å smi et mer konstruktivt forhold til Cuba. SSOT-listen kan være et viktig verktøy for å motvirke global terrorisme, men dens anvendelse i tilfelle Cuba er i beste fall tvilsom. Utover å tjene som politisk fôr, har betegnelsen også konkrete effekter som gjør livet for cubanere – både på og utenfor øya – vanskeligere. Biden-administrasjonen bør holde løftet om å fjerne Cuba fra listen etter hvert som de menneskelige kostnadene ved betegnelsen blir tydeligere.

Hva er listen over statssponsor av terrorisme?

The State Sponsor of Terrorism List (SSOT) er en utenrikspolitisk mekanisme som sanksjonerer land som av USAs utenriksminister anses å ha gitt støtte til handlinger av internasjonal terrorisme.  I tillegg til Cuba er tre andre land for tiden merket som statlige sponsorer av terrorisme: Nord-Korea, Iran og Syria. Betegnelsen er ment for land som har «gjentatte ganger gitt støtte til handlinger av internasjonal terrorisme», men den er ikke pålagt på grunnlag av menneskerettighetsbrudd eller militære operasjoner.

Profilen til en statssponsor av terrorisme er helt og holdent definert i loven, men blir ofte oversett i de politisk ladede debattene. Det juridiske grunnlaget for betegnelsen er nedfelt i tre lover: § 1754 (c) i National Defense Authorization Act for regnskapsåret 2019, § 40 i våpeneksportkontrolloven og § 620A i Foreign Assistance Act of 1961.

Samlet sett inkluderer de fire hoved-kategoriene av sanksjoner som følge av betegnelse restriksjoner på USAs utenlandske bistand, forbud mot forsvarseksport og salg, visse kontroller overeksport av flerbruksvarer og diverse økonomiske og andrerestriksjoner. Betegnelsen innebærer også et bredt spekter av sanksjoner som straffer personer og land som engasjerer seg i handel med utpekte sponsorer av terrorisme.

Hva er den nåværende begrunnelsen bak Cubas inkludering på SSOT-listen?

Cuba ble først lagt til utenriksdepartementets State Sponsors of Terrorism List (SSOT) under Reagan-administrasjonen i 1982 for påståtte bånd til internasjonal terrorisme og støtte til terroristgrupper i Latin-Amerika. Uten krav om regelmessig gjennomgang av SSOT-utpekte, forble Cuba på listen til mai 2015 da den ble fjernet etter en omfattende gjennomgang av utenriksdepartementet kort tid etter at president Barack Obama kunngjorde at USA ville normalisere forholdet til Cuba. På den tiden var Cuba vertskap for fredsforhandlinger mellom Colombias regjering og Colombias revolusjonære væpnede styrker (FARC), som på den tiden var en utpekt terrororganisasjon. Biden-administrasjonen opphevet betegnelsen av FARC som en utenlandsk terrororganisasjon 30. november 2021. Fra 2018 var ledere fra Den nasjonale frigjøringshæren (ELN) også på Cuba for fredssamtaler med den colombianske regjeringen.

Fredssamtalene med ELN stoppet imidlertid opp etter en dødelig bilbombe som raste gjennom en politiskole i Bogotá i 2019.

Cuba ble gjeninnsatt i SSOT i januar 2021 av Trump-administrasjonen, angivelig for å huse amerikanske flyktninger og for å ha avvist Colombias utleveringsforespørsel for medlemmer av ELN, som påtok seg ansvaret for bombingen. Cuba nektet å etterkomme dette, og hevdet at utleveringen ville bryte etablerte protokoller som garantist for fredssamtalene mellom ELN og den colombianske regjeringen. Det norske utenriksdepartementet – en annen sentral garantist for fredssamtalene – var enig.

Da den colombianske presidenten Gustavo Petro tiltrådte i fjor kunngjorde han at utleveringsforespørselen ville bli trukket tilbake som del av hans «totale freds»-initiativ. Cuba, på sin side, er klar til igjen å tjene som et midtpunkt i fredssamtalene som både vert og garantist, i håp om å gjenskape suksessen til avtalen de forhandlet med FARC i 2016. Likevel har Biden-Harris-administra[1]sjonen bevart Havannas status som sponsor av terrorisme

Hvilken innvirkning har betegnelsen på vanlige cubanere?

Cubas inkludering på listen går langt utover å isolere Cubas militære og brennmerke landet som en motstander. De mest alvorlige konsekvensene stammer fra det økte risikospøkelset forbundet med enhver form for humanitær hjelp, næringsliv, investeringer og handel som involverer Cuba, og i forlengelsen av det, cubanske borgere.

Washington Office on Latin America har lært seg hvordan de skal påvirke cubanske borgere på ulike måter. Her er noen illustrerende eksempler:

• Cubanere med spansk statsborgerskap har fått ESTA-visum[1]fritaket (Electronic System for Travel Authorization) til USA kansellert eller avslått.

• Cubanere bosatt i EU har blitt nektet bankkontoer eller har fått eksisterende kontoer frosset siden deres nasjonalitet gjør dem til «høyrisiko» kunder.

• Noen universiteter i USA er utestengt fra å støtte forskning eller annet arbeid av cubanske, kunstnere, forfattere, akademikere, aktivister og risikoutsatte journalister som bor på øya.

• Trosbaserte grupper har fått midler frosset og forsendelser av humanitære forsyninger blokkert.

• Folk som prøver å foreta en PayPal eller Wise pengeoverføring til familie på Cuba, kan få pengene frosset og kontoer låst.

I. Humanitær bistand

Terrorlistebetegnelsen skaper ytterligere hindringer for å levere humanitær hjelp i en tid da landet sliter med mangel på grunn[1]leggende varer og medisinsk utstyr som er blitt forverret av pandemiens langvarige økonomiske konsekvenser, innstrammingen av USAs sanksjoner under Trump-administrasjonen, den tiår lange embargoen og en global økning i matvareprisene etter Russlands invasjon av Ukraina.

Banker, finansinstitusjoner og internasjonale leverandører har sluttet å legge til rette for både regulær handel og samarbeid med trosgrupper som ønsker å gi humanitær og utviklingsstøtte til Cuba. I frykt for å bli anklaget for å medvirke til terror og de enorme bøtene som et brudd medfører, nekter de fleste banker å behandle cubanske betalinger og har frosset midler til tillatte religiøse og humanitære aktiviteter, noe som krever ytterligere lisensiering.

Nylig møtte en amerikansk trosgruppe betydelige barrierer for å sende en medisinsk forsendelse til Cuba. Deres europeiske partnere hadde sikret seg en avsender for å ta en container med forsyninger til øya. Den amerikanske banken som fungerte som agent, frøs imidlertid midlene og krevde en spesiell lisens fra US Office of Foreign Assets Control. Tre måneder har gått siden partnerne søkte om den lisensen uten svar, og effektivt blokkerte forsendelsen.

II. Finansielle og bankmessige problemer som skyldes økt risiko og overoverholdelse

Som et resultat av SSOT-betegnelsen er banker, finansinstitusjo[1]ner, selskaper og investorer nølende med å engasjere seg med Cuba – en praksis kjent som overoverholdelse.

Cubas tilstedeværelse på listen begrenser privatpersoner fra å åpne bankkontoer i utlandet, bruke instrumenter for internasjonal innsamling og betaling, få tilgang til fintech-selskaper og digital bank, og kontrahering av online servere og tjenester. Disse barrierene kveler ikke bare de få veiene som er tilgjengelige for cubanere for å utvide vekst og utvikling i privat sektor, som Biden administrasjonen har forpliktet seg til å støtte, men er også et hinder for cubanere som bor i utlandet.

SSOT-betegnelsen har en kjølende effekt på bedrifter, inkludert bank- eller telekommunikasjonsinvesteringer, som er avgjørende for å fremme den typen transformasjon som er avgjørende for å utvide friheten på øya. I sin tur, selv når direkte utenrikshandel utvides, vil private selskaper finne restriksjoner på kjøp av produkter produsert i USA og til og med varer produsert i tredje land som inneholder et høyt innhold av innganger fra USA.

III. Akademisk utveksling og reise

Akademikere i Florida har advart om at betegnelsen ville hindre deres evne til å forske. En Florida-vedtekt fra 2006 forbyr bruk av offentlige midler til reise til eller fra land på SSOT. Dermed hindrer betegnelsen ikke bare statlige utdanningsinstitusjoners evne til å utføre viktig forskning, men også å gi støtte til kubanske lærde. For eksempel kan Florida International University ikke bruke sine midler til å betale for reiser fra øya, selv for et program som er uttrykkelig designet for aktivister, kunstnere, forfattere, akademikere og journalister, som risikerer forfølgelse.

I tillegg krever Cubas posisjon på SSOT utenlandske reisende fra land som er inkludert i ESTA – et visum[1]fritaksprogram for over 40 land, inkludert EU, Japan og Sør-Korea, som besøkte Cuba på eller etter 21. januar 2021 da Cuba ble lagt til SSOT igjen – å be om visum ved generalkonsulatet eller den konsulære delen av USAs ambassade i hjemlandet. Denne politikken ble implementert av Biden-Harris-administrasjonen og vil sannsynligvis ha en negativ innvirkning på Cubas turistindustri. Spania, Tyskland, Frankrike og Italia er blant de åtte beste nasjonalitetene for turister som besøker øya.

Hvorfor skulle det å fjerne Cuba fra SSOT-listen være til fordel for det cubanske folket?

• Humanitære og trosbaserte organisasjoner vil være i stand til å gi hjelp til å takle de alvorlige utfordringene det cubanske folket står overfor, inkludert mangel på mat og livreddende medisiner.

• Å redusere grensene for finansielle transaksjoner vil være til fordel for privat sektor og gjøre det mulig å ekspandere. Økt turisme kan dermed øke økonomien, til fordel for cubanske familier som står overfor en svært alvorlig økonomisk krise.

• Atmosfæren vil bli bedre for den bilaterale dialogen mellom USA og Cuba og utvides utover migrasjon og rettshåndhevelse til å inkludere diskusjoner om menneskerettigheter. Det siste er veldig viktig, gitt økningen av undertrykking, uforholdsmessige straffer og brudd på rettighetene til en rettferdig prosess, som vedvarer etter protestene den 11. juli. Nå mer enn noen gang er konstruktiv dialog nødvendig for å argumentere for løslatelse av politiske fanger og forbedring av menneskerettig hetsforholdene på øya.

• Det vil tillate utvidede beskyttelsesprogrammer for kunstnere, akademikere, aktivister og journalister som for tiden er mål for forfølgelse eller i fengsel

Hvor står saken for å fjerne Cuba fra SSOT-listen?

Kort tid etter at de tiltrådte indikerte Biden-administrasjonens embetsrepresentanter at de ville revidere Cubas betegnelse som en statssponsor av terrorisme.

USAs utenriksminister Anthony Blinken gjentok dette poenget i oktober 2022 på en pressekonferanse med Colombias president Gustavo Petro, som uttrykte sine egne innvendinger mot USAs terrorbetegnelse. Til tross for disse løftene har reell fremgang vært unnvikende.

Mens presidenten har myndighet til å gjennomgå og oppheve et lands betegnelse i henhold til § 6 (j) i eksportadministrasjonsloven, har FORCE Act blitt gjeninnført i den nåværende kongressen. Hvis det blir vedtatt i lov, vil det blokkere den utøvende grenen fra å fjerne Cuba fra listen etter eget ønske.

For tiden har Det hvite hus et overtak i utformingen av Cubapolitikken. Biden-administrasjonen og medlemmer av utenrikskomiteen i Representantenes hus bør følge anbefalingene fra politiske analytikere, menneskerettighetsforkjempere og trosbaserte grupper som hevder at Cubas inkludering på listen over statssponsorer av terrorisme ikke er forsvarlig og har en negativ innvirkning på det cubanske folket.