Cubaforeningen i Norge

I begynnelsen av 2025 led cubanerne igjen ekstreme deprivasjoner siden i det minste COVID-krisen (2020-2022), kombinert med restriksjoner pålagt av det første Trump-presidentskapet, skadet turistøkonomien betydelig. Denne nåværende berøvelsen følger den dype krisen på 1990-tallet, etter kollapsen av sovjetunionen. Siden 1990-tallet har det vært noen perioder med økonomisk bedring: først i 2005-2006, da fordelene ved ALBAs «leger for olje»-utveksling med Venezuela ble iverksatt, og så igjen i 2016-2018, da de begrensede åpningene fra president Obama førte til en kort økning i turisme (med opptil 5 millioner turister per år før pandemien).

De nåværende vanskelighetene øy-nasjonen går igjennom med inkluderer mangel på mat og medisiner og gjentatte nasjonale strømbrudd. Disse problemene forsterkes av inflasjon og valutaustabilitet, som har redusert kjøpekraften. Et system med to valutaer gjeninnføres for tiden (med mange importer som behandles i utenlandsk valuta). Gjennomsnittlig lønn (omregnet til dollar) er mellom $10 og $20 per måned, det er alvorlige mangler på rasjoneringsheftet (libretta), og de fleste lokale prisene har steget. Emigrasjonen vedvarer, spesielt blant ungdom, men med fallende rater de siste årene.

Det er et presserende kortsiktig behov for lindring fra disse dype vanskelighetene som alle stammer fra USAs blokade – nå intensivert av et nytt sett med tiltak fra den andre Trump-administrasjonen som i økende grad retter seg mot tredjeparter som forsøker å samarbeide og handle med Cuba.

Den amerikanske blokaden under Trumps andre administrasjon inkluderer disse tiltakene:

• Økonomiske straffer for tredjeparter som handler med eller hjelper til med å finansiere Cuba;
• Skremme bort av utenlandske turister som reiser til Cuba ved nekte dem innreise til USA.
• Trusler mot tredjepartsland som godtar cubanske leger;
• Straffer for de som søker å hjelpe Cuba på humanitære grunner;
• Alvorlige restriksjoner på familieoverføringer fra cubanske familier i USA;,
• Tilbakeføring av Cuba til USAs liste over «statlige sponsorer av terrorisme», en liste som ikke har noe å gjøre med faktisk terrorisme, men som virker skremmende og blokkerer banktransaksjoner med Cuba og ytterligere forsterker lidelsene til det cubanske folket.
• Tar i bruk Guantanamo Bay som en dumpingplass for tusenvis av uønskede latinamerikanske immigranter til USA.

Sukkereksport har ikke vært sentral i den cubanske økonomien siden 1990-tallet. Selv om det fortsatt er betydelig eksport av sukker, nikkel og tobakk de siste årene, har de viktigste inntektene vært (1) medisinske tjenester og (2) turisme. Legemidler er også en viktig industri og involverer partnerskap med Kina, Vietnam og Iran. Cuba er fortsatt den største treneren av leger i verden, og aksepterer «kompensasjon» fra andre land i henhold til deres kapasitet.

På mellomlang sikt inkluderer utfordringene for den cubanske politiske økonomien, etter omstruktureringsreformene på 1990- og 2010-tallet, disse viktige sakene:

Gjenoppretting av avtaler om medisinske tjenester, i møte med systematisk amerikanske hindringer, har Cuba et overskudd av utdannet helsepersonell, klar for store oppdrag;

• Gjenoppretting av turisme, i møte med systematisk amerikanske restriksjoner har Cuba for tiden et stort hotellkapasitet, mye av det bygget rett før covid-krisen;
• Bygging av lokal matproduksjonskapasitet, for å redusere avhengigheten av import, har dette blitt løst gjennom leasingordninger som bare har hatt begrenset suksess; de nylige risdyrkingsavtalene med Vietnam vil hjelpe, men mer bistand til innenlandsk landbruk er nødvendig;
• Restaurering av strømforsyningen til det nasjonale nettet, mye av dette nettet ble renovert i 2005-2006, men vedlikehold har igjen møtt alvorlige problemer, det nylige bidraget fra solcellepaneler fra Kina er veldig velkomment;
• Restaurering av drivstoff til transport og all annen industri, forsyningen fra Venezuela har gjenopptatt, men på lavere nivåer enn før, og den lokale oljeforsyningen er fortsatt utilstrekkelig;

Kinesisk bistand i kraftsektoren gir håp i å bekjempe strømbrudd. Cuba skal etter planen åpne 55 solcelle-parker i løpet av 2025, så langt er 8 parker innviet.

Trump virker fast bestemt på å hindre tredjepartsforbindelser med naboene på øya. USAs utenriksminister Marco Rubio blant annet møtt motstand av Jamaicas statsminister Andrew Holness og Trinidad og Tobagos statsminister Stuart Young for å ha spredt falske historier om cubanske leger som jobber i deres land.

Kort sagt, Cuba står overfor et presserende behov for lettelse, spesielt ettersom storskala turisme ennå ikke har gjenopptatt, og den andre Trump-administrasjonen gjør sitt beste for å sabotere utvinning i alle sektorer som et middel til å straffe det cubanske folket. Cuba har et stort potensial innen helsesamarbeid, turisme og farmasøytisk sektor, men USAs blokade er en omfattende hinder.

Øy-nasjonen ble nylig «partnermedlem» i BRICS, men det er så langt ingen synlige fordeler. Imidlertid kan denne situasjonen endres hvis de store BRICS-medlemmene gir økonomisk bistand og engasjerer seg i samarbeidsinnsats som omgår den USA-dominerte finansielle infrastrukturen.